René PÉAN (1875-1955): « Jeune femme souriante »

René Louis Péan, né à Paris le 1er juillet 1875 et mort à Ermont (Val-d'Oise) le 4 septembre 1955, est un peintre, affichiste et Illustrateur français. Élève de Jules Chéret, il crée entre 1895 et 1905 au sein de l'atelier Chaix de nombreuses affiches pour le monde du spectacle et des loisirs. Sa famille est originaire de la Sarthe et s'était installée à Paris au début du Second Empire. En 1889 il entre comme apprenti lithographe dans l'atelier de Jules Chéret, devenu, après 1881, l'Imprimerie Chaix, au 20 rue Bergère, où il reste jusqu'en 1910. En 1891, il étudie également la lithographie à l'École des arts décoratifs de Paris. Chez Chaix, où il a pour collègues Lucien Lefèvre et Georges Meunier, sa production d'affiches pour le théâtre, le tourisme, les grands magasins, les produits manufacturés modernes, est abondante : 150 affiches environ entre 1895 et 1913. Elles mettent en scène des jeunes femmes souriantes et élégantes ou des paysages et des monuments décrits avec une précision quasi-photographique. Deux de ses productions ont été reproduites parmi les planches des Maîtres de l'affiche : À la place Clichy (1898) et Aux trois quartiers (1899). En décembre 1899, un article consacré à la pièce Shakespeare dans la revue La Rampe, atteste du fait qu'il en est le créateur des costumes. En 1901, il participe à la collection des cent et en 1903, au concours pour l'affiche Byrrh. Il dessine aussi pour la presse. . La guerre semble avoir marqué une rupture dans sa carrière : sa production d'affiches est bien moins importante après les années 1920. Il semble alors se tourner vers la création d'uvres à vocation publicitaire sous forme de chromolithographies représentant des jeunes filles vues de trois-quarts, aux coiffures variées (tricorne de Colombine, bérêt...) qu'on rencontre avec une étonnante ressemblance chez son contemporain Marcel Bloch. Ses peintures à l'huile, ses aquarelles et ses pastels reprennent des sujets à la mode. Il est l'ami d'Alfons Mucha.