Constantin Meunier “Le débardeur d'Anvers” gepatineerd brons sculptuur, ca 1890

Het werk Le Débardeur d'Anvers (De Antwerpse havenarbeider) van Constantin Meunier (1831-1905), een Belgische sociaal-realistische beeldhouwer, ontstond uit een aanvankelijk mislukte visie op een monument voor de arbeid. Onder invloed van het sociaal realisme en de Helleense kunst liet Meunier overbelaste proletarische figuren achter om in 1890 een Antwerpse havenarbeider te vereeuwigen. Dit bronzen beeld stelt een stuwadoor voor in een klassieke houding, gekleed in zijn werkkledij en met een nekbeschermer om. Verre van ellende straalt de man trots en innerlijke adel uit, getransformeerd tot een soort volksgodheid. De wassen schets werd gepresenteerd in Brussel in 1885, gevolgd door een gipsen versie in Parijs in 1889. Het eerste bronzen afgietsel werd in 1890 aangekocht door de Franse staat en andere exemplaren werden gemaakt voor Antwerpen (een maritiem symbool), maar ook voor Scandinavische, Germaanse en Zuid-Amerikaanse steden. Het origineel siert sinds 1910 een brug in Duitsland. Een replica, bekend als de Belgische stuwadoor, werd geschonken aan een Zuid-Amerikaanse natie. Het werk, geworteld in sociaal realisme en naturalisme, met een symbolische dimensie, viert de waardigheid en kracht van de arbeider en verheft handenarbeid tot een nobel onderwerp.