Beker van onyx en verguld brons met polychrome emaille, Napoleon III / Derde Republiek, ca. 1880

1.    Professionele en artistieke beschrijving

Met genoegen bieden wij u een schitterende, rijkversierde sierbeker of urn te koop aan, die getuigt van het hoogtepunt van de Franse decoratieve kunsten in het laatste kwart van de 19e eeuw.

Dit meesterwerk is vervaardigd uit geaderde onyx met een melkachtige ondoorzichtigheid, een materiaal dat destijds zeer gewaardeerd werd (vaak Algerijnse onyx) vanwege zijn vermogen om verguld bronzen monturen te verfraaien.

De beker rust op een elegant uitlopende voet, die zelf verankerd is aan een ronde onyx basis. Het fijn bewerkte en vergulde bronzen montuur (mogelijk met kwik, ook wel vermeil genoemd), evenals de emaille decoratie, geven het object zijn uitzonderlijke karakter.

-       De emailleversiering: De hals en het voetstuk zijn omringd door spectaculaire friesen van polychroom cloisonné- en champlevé-emaille. De technische uitmuntendheid van de gieterij blijkt uit de fijnheid van het gesmolten gaas dat het motief structureert voordat het emaillepoeder wordt aangebracht. Deze ornamenten tonen een neogrieks en oriëntalistisch repertoire van palmetten, arabesken en gestileerde bloemmotieven in een palet van levendige kleuren (lapisblauw, turkoois, karmijnrood, wit). 

-       De handgrepen: Twee majestueuze handgrepen, of een enkele handgreep afhankelijk van het exemplaar, van rijk bewerkt verguld brons, steken af tegen de onyxkleurige romp. Hun kronkelende vormen, versierd met bladmotieven en krullen, weerspiegelen de uitbundigheid en aandacht voor detail die kenmerkend zijn voor die periode. 

2.    Historische context en toeschrijving (circa 1880):

Deze kop is een perfect voorbeeld van de eclectische stijl die in zwang was onder Napoleon III en de Derde Republiek. Hij weerspiegelt de smaak en de geest van de productie van het prestigieuze Maison Ferdinand Barbedienne (1810-1892).

Ferdinand Barbedienne, bekend als de "Prins van de Industrie en Koning van het Brons", is beroemd om het herintroduceren en perfectioneren van de emailleertechniek op brons, vaak in samenwerking met de getalenteerde ornamentkunstenaar Louis-Constant Sévin (1821-1888). Stukken waarin onyx, verguld brons en emaille werden gecombineerd, gepresenteerd op de wereldtentoonstellingen, waren symbolen van luxe en artistieke vernieuwing.

3.    Commerciële en verzamelaarsinteresse

Dit type object, dat de koele edelheid van onyx combineert met de warme gloed van verguld brons en de glans van emaille, is een krachtig decoratief stuk en een sociaal kenmerk van de hogere middenklasse van de 19e eeuw.

De staat van bewaring, de zuiverheid van de lijnen en de virtuositeit van de ornamenten maken het een topaanwinst voor elke veeleisende verzamelaar van kunstobjecten uit de periode van Napoleon III/Belle Époque, of voor iedereen die een vleugje historische weelde en ongeëvenaarde verfijning aan zijn interieur wil toevoegen.